慢速英语又叫Special English，是VOA电台专为全世界非英语国家初学英语的听众安排的一种简易、规范的英语广播节目。该节目创始于20世纪50年代末期，是VOA电台的专家们研究如何与世界各地的英语学习者进行交际的产物。它正式开播于1959年10月。当时只面向欧洲和中东，但由于这个节目适合许多国家英语学习者的需要，所以它的广播对象不久就扩大到世界其他地区，并很快在全世界范围内产生了广泛的影响。
30多年来，VOA对Special English作了大量研究，它的播音速度、内容及用词范围都有规定，达到了既能为听众提供信息又不损害英语本身风格的目的，使之成为VOA独具特色，拥有最大量听众的节目。
慢速英语是一种由美国人最常用的1500个基本单词为主体构成的美国英语。 它用简短、明晰的句子写作和广播，它以每分钟90个单词的速度，即2/3的Standard English（标准英语）速度进行广播。